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06 avril Technologie

Les États-Unis ont testé avec succès un missile hypersonique

L’armée américaine a annoncé mardi avoir testé pour la deuxième fois avec succès un missile hypersonique, une technologie sur laquelle la Chine et la Russie ont pris de l’avance.

Le Darpa, bras scientifique de l’armée américaine, a précisé dans un communiqué que le missile lancé depuis un avion avait parcouru plus de 300 milles nautiques (550 km) à cinq fois la vitesse du son (au moins 6.100 km/h), et atteint une altitude de quelques 20.000 mètres.

Il s’agissait du deuxième test de missile hypersonique HAWC (Hypersonique Air-Breathing Weapon Concept) à propulsion aérobie, c’est à dire qu’il utilise l’oxygène présent dans l’atmosphère pour sa combustion. Le précédent test, en septembre, avait été mené avec un lanceur différent, a précisé le Darpa. Selon CNN, l’essai a été mené à la mi-mars et tenu secret jusque-là pour éviter toute escalade après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Les missiles hypersoniques sont conçus pour voler à grande vitesse et à basse altitude, et pour changer de direction en vol et non suivre une trajectoire linéaire et prévisible, ce qui rend leur interception plus difficile.

La Chine a testé en août un missile hypersonique qui a fait le tour de la Terre en orbite avant de descendre vers sa cible, qu’il n’a manquée que de quelques kilomètres. La Russie a affirmé le mois dernier avoir utilisé par deux fois des missiles hypersoniques en Ukraine, sur un dépôt de carburant dans le sud du pays et un entrepôt souterrain de missiles et de munitions près d’Ivano-Frankivsk, dans l’Ouest.

(FILES)This March 26, 2010 US Air Force file photo shows the X-51A WaveRider hypersonic flight test vehicle under the wing of a B-52 Stratofortress during testing.A flight test of an experimental unmanned vehicle designed to fly at hypersonic speeds has ended in failure, the US Air Force said August 15, 2012. The X-51A Waverider was dropped from a B-52 bomber Tuesday and launched by a rocket booster as planned but the flight was over in seconds after a control fin malfunctioned, the Air Force said in a statement. The test had called for a five-minute flight off the coast of southern California at Mach 6, six times the speed of sound or more than 7,300 kilometers (4,500 miles) per hour. AFP PHOTO/HANDOUT/US AIR FORCE = RESTRICTED TO EDITORIAL USE – MANDATORY CREDIT  » AFP PHOTO / US AIR FORCE  » – NO MARKETING NO ADVERTISING CAMPAIGNS – DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS = – The US military announced April 5, 2022 a new test of a hypersonic missile, as Pentagon officials seek to match or get ahead of China’s and Russia’s advances in the cutting-edge strategic weapons technology. (Photo by Handout / US AIR FORCE / AFP)

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